Esta escala sueca está salvando o mundo adicionando energia solar a gadgets

Ioanna é escritora da TNW. Ela cobre todo o espectro do ecossistema tecnológico europeu, com um interesse particular em startups, sustentabilidade (mostrar tudo). Ioanna é redatora da TNW. Ela cobre todo o espectro do ecossistema tecnológico europeu, com interesse particular em startups, sustentabilidade, tecnologia verde, IA e política da UE. Com formação em humanidades, ela tem uma queda por tecnologias que possibilitam o impacto social.

É uma época ensolarada para a energia solar – e por um bom motivo: ela é abundante, renovável e sustentável. À medida que o mundo está se voltando para fontes alternativas de energia, a energia solar é a renovável que mais cresce. Na verdade, representa mais da metade dos 302 GW de capacidade renovável instalada internacionalmente em 2021.

Mas ainda há um longo caminho a percorrer. E um setor que solar pode ter uma diferença sísmica? Tecnologia do consumidor.

A empresa sueca de deeptech Exeger entrou neste espaço em 2009, com a visão de aproveitar a energia solar para eletrônicos de consumo e tornar a vida útil da bateria uma coisa do passado.

Agora, 13 anos depois, a empresa conta com mais de 200 funcionários e possui duas fábricas de células solares em Estocolmo, onde projeta e produz seu hardware patenteado. Chamada de Powerfoyle, a tecnologia pode ser perfeitamente integrada aos dispositivos existentes, permitindo que eles transformem a luz interna e externa em energia virtualmente infinita.

Atualmente, são comercializados seis produtos com a tecnologia Exeger. Três deles são fones de ouvido movidos a energia solar: o Urbanista Los Angeles, o Urbanista Phoenix e o Adidas RPT-02 Sol. A empresa também integrou o Powerfoyle no fone de ouvido de comunicação Blue Tiger Solare, no capacete de bicicleta POC Omne Eternal e no Spåra Hund, um arnês para cães autoalimentado.

Para saber como tudo começou, conversei com Giovanni Fili, fundador e CEO da empresa.

Com 20 anos de experiência em empreendedorismo, mais de 20 anos de experiência em comercialização e mais de 23 anos trabalhando com tecnologia limpa, ele disse à TNW que olhar para as aplicações cotidianas da energia solar parecia um passo natural.

"Começamos com uma invenção de nanotecnologia, transformamos em um componente e depois criamos uma nova célula solar a partir dela", disse Fili.

"Percebemos depois de alguns anos que isso tinha um enorme potencial porque podemos imprimir em tela essa célula solar, o que permite um design de forma livre com diferentes formas, cores e texturas. Isso, por sua vez, nos permite integrar o Powerfoyle em produtos que são vendidos em bilhões de unidades por ano - basicamente dando a eles vida útil eterna da bateria."

Ao contrário das células solares típicas, o Powerfoyle é uma tecnologia sem silício. A Exeger substituiu o silício por dióxido de titânio e reinventou o que é chamado de Célula Solar Sensibilizada por Corante (DSC). "Isso significa que temos uma cor, um corante, que absorve a luz como uma fotossíntese artificial", explica Fili.

Na natureza, a clorofila é o que permite a fotossíntese, por meio da qual as plantas transformam a energia da luz em água, oxigênio e dióxido de carbono. Da mesma forma, o corante de Exeger pode absorver a luz de qualquer ângulo sob quaisquer condições de luz, em ambientes internos ou externos.

No centro da tecnologia DSC está um material de eletrodo condutivo exclusivo, que substituiu a camada de óxido de estanho (ITO) comumente usada e cara.

A química e a arquitetura do Powerfoyle resultam em uma célula que não é sensível ao sombreamento parcial - um dos maiores problemas em relação às perdas de energia em sistemas de células solares, pois o sombreamento de apenas uma célula em um módulo pode reduzir a saída de energia a zero.