Por que algumas luzes da rua em I

Por Spencer Buell, The Boston Globe

A primeira vez que Taylor Tracy notou as peculiares luzes roxas acima da rodovia foi em julho passado, enquanto estava sentada no banco do passageiro do carro de seu namorado. Enquanto o casal seguia pela I-93, o tom incomum de cor repentinamente riscou o para-brisa, pintando a estrada em um tom violeta vibrante.

As luzes da rua que produziram a cor não estavam piscando ou com defeito. Não parecia um acidente. Em vez disso, era como se tivessem sido codificados por cores para uma ocasião especial.

"Eu estava tipo, 'O que está acontecendo aqui? Eu nunca vi isso antes'", disse Tracy, 33, coordenadora de extensão do MIT que mora em Malden. "Como alguém com TDAH que se distrai facilmente, chamou minha atenção."

Ela não é a única que notou. Motoristas na área de Boston – e nos Estados Unidos – encontraram ruas banhadas em roxo nos últimos anos.

O fenômeno, que alguns apelidaram de "O Grande Púrpura", é causado por LEDs defeituosos e ocorre quando as cidades mudam para a fonte de luz com eficiência energética em mais espaços públicos.

Mas, à medida que os municípios fazem as mudanças ecológicas, eles descobrem a falha em alguns dos diodos emissores de luz que altera drasticamente a tonalidade - e deixa os motoristas coçando a cabeça.

Quase um ano após o primeiro encontro de Tracy, as luzes ainda brilham roxas no mesmo local.

Funcionários do Departamento de Transporte de Massachusetts estão cientes do problema e identificaram "7 ou 8" luzes naquela área que aparecem em roxo, disse um porta-voz. Todas foram instaladas por volta de 2019.

A MassDOT solicitou peças de reposição que resolverão o problema. Enquanto isso, os engenheiros da agência não acreditam que as luzes descoloridas representem um risco à segurança.

De acordo com o MassDOT, as luzes defeituosas vieram de uma empresa com sede em Atlanta chamada Acuity Brands, cujas luzes de rua foram ligadas a incidentes "roxos" em outras cidades do país.

O problema, disse a empresa, é resultado de um revestimento de fósforo defeituoso nas luminárias de rua, que foi projetado para fazer a cor azulada dos LEDs parecer branca. Com o tempo, o revestimento desgastou, fazendo com que as luzes brilhassem em roxo.

Apenas "uma pequena porcentagem de" suas luminárias foi afetada, disse a empresa, acrescentando que não usa mais o equipamento defeituoso "que causou essa mudança espectral".

Não está acontecendo apenas na estrada. Alguns bairros de Boston também ficaram repentinamente tingidos de roxo nos últimos dois anos, de acordo com reclamações enviadas ao BOS:311, o aplicativo da cidade para relatar problemas não emergenciais.

Em outubro, um residente de Back Bay notou que uma lâmpada em uma das lâmpadas de rua em forma de bolota ao longo da Commonwealth Avenue era "roxo brilhante" e "brilhando com esta cor terrível em nossas casas". A cidade consertou em 17 de maio, segundo registros.

No mesmo mês, um morador de South End postou a foto de duas lâmpadas na Cazenove Street. Um lançava uma cor quente, branco-amarelada, na sonolenta estrada secundária. O outro era de um roxo profundo.

Por mais de uma década, Boston vem substituindo suas luzes de rua existentes – incluindo, de forma um tanto controversa, suas históricas lâmpadas a gás – por LEDs. O esforço reduziu as emissões de iluminação pública pela metade desde 2010.

Um porta-voz do gabinete da prefeita Michelle Wu, por sua vez, disse que funcionários de obras públicas rotineiramente consertam luzes de LED nas ruas da cidade que ficaram roxas ou viram sua temperatura de cor mudar depois de funcionar corretamente por anos.

Relatos das luzes roxas chegaram a Boston ao mesmo tempo em que luminárias com defeitos semelhantes foram encontradas em dezenas de outros lugares, da Flórida a Phoenix e além.

Mais de 500 postes de luz roxos tiveram que ser substituídos em uma rodovia de Kansas City este ano. Em Milwaukee, as equipes os trocam desde 2021 - embora as luzes roxas tenham se tornado populares entre os motoristas, de acordo com as notícias locais.