Por que a luz LED é tão ruim?

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A lâmpada estava piscando sobre minha cabeça. Não a lâmpada de desenho animado idealizada, o símbolo universal para um flash de inspiração, mas uma lâmpada LED A19 de 800 lúmens da marca Philips. Eu havia colocado uma no lustre do teto do quarto apenas alguns meses antes. Em teoria, deveria ter sido a última vez que eu colocaria lá em anos, talvez até uma década. Em vez disso, a lâmpada era de um laranja opaco e opaco, seus níveis de brilho visivelmente tremulando através da cúpula fosca.

Lâmpadas LED fazem isso comigo o tempo todo. Os dois no quarto do meu filho mais novo ficaram quase escuros não muito depois de instalá-los. Quando os deixei sozinhos por uma semana, eles inexplicavelmente voltaram a todo vapor. Na hora da história, o LED na luz da braçadeira em seu beliche se revolta se você desligar a energia muito rápido. Ele fica lá brilhando debilmente, seu perímetro é um semicírculo de bolhas brancas de jujuba, até você desligá-lo e esperar um pouco.

Durante a maior parte da minha vida, eu esperava que a iluminação economizadora de energia fosse ruim. As lâmpadas fluorescentes tradicionais, zumbindo em tubos de cores sombrias, eram sinônimo de austeridade institucional e enxaquecas. Uma nova geração de postes de luz de alguma forma fez as noites da cidade parecerem mais escuras; As lâmpadas fluorescentes compactas se despedaçaram em fragmentos salpicados de mercúrio. A nova tecnologia de iluminação era algo que as pessoas se ressentiam e trabalhavam. Minha geração, presenteada com lâmpadas fluorescentes econômicas nos dormitórios dos anos 90, contra-atacou ligando as novas e populares tochas de halogênio, cujos 300 watts ardentes incineriam mariposas rebeldes ou ocasionalmente uma cortina perdida junto com a economia de energia planejada da universidade.

Os LEDs seriam diferentes. Supunha-se que sua ampla aparição nas prateleiras das lojas marcaria não outra troca deprimente, mas sim um avanço digno do Nobel: eles forneciam uma iluminação brilhante por uma fração dos antigos custos de energia e eram quase imortais pelo antigo padrão de tungstênio. O governo federal se comprometeu totalmente. Algumas ações de retaguarda do governo Trump atrasaram o processo, mas um novo padrão de eficiência de iluminação finalmente entrou em vigor. O Departamento de Energia está programado para começar a penalizar os distribuidores e varejistas de lâmpadas incandescentes neste mês, aplicando multas de até US$ 542 por lâmpada ilícita, com aplicação total da proibição a partir de agosto.

O plano é que os LEDs sejam a única forma disponível de iluminação artificial. As lâmpadas antigas já estão diminuindo nas prateleiras dos varejistas. Você tem que saber onde procurar - lojas de ferragens familiares, principalmente - para colocar as mãos em um pacote bege de lâmpadas GE Básica de fabricação húngara ou um pacote amarelo de GE Blanco Suaves, ambos com um selo em negrito em a leitura lateral, NÃO PARA VENDA PARA USO NOS ESTADOS UNIDOS.

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Anos atrás, ganhei uma vantagem, juntando-me à revolução do LED com fervor. Enfiar um em um soquete vazio por uma lâmpada incandescente parecia o mais fácil de bom cidadão que já ganhei, como se eu pudesse continuar fazendo as coisas exatamente como antes, mas com resultados melhores e mais ecológicos. E a luz saindo das coisas era - bem, era luz, certo? Não me lembro quanto tempo demorei para perceber, ou acho que percebi, uma série de decepções: um olhar desbotado para a página de um livro de histórias, um piscar de olhos, aquelas falhas ou meias falhas repentinas e inexplicadas . Uma meia azul-ardósia que era indistinguível de uma meia cinza-carvão até que eu a trouxe até a janela. Uma certa irrealidade estava se insinuando.

Estávamos reformando nosso apartamento e, um dia, nosso empreiteiro me convocou ao banheiro, consternado. Ele ajustou o interruptor que acabara de instalar e uma nova luminária de LED começou a piscar como se estivéssemos em uma boate de porão de 2,1 metros por 2,5 metros. Desistimos e pedimos que ele instalasse um interruptor normal. As manias foram se tornando disfunções foram se tornando traições. Coisas que eu poderia ter ignorado uma vez chamaram minha atenção. No mundo, notei que cada vez mais espaços públicos tinham um tom frígido e uma cintilação liminar. Os interiores das casas de chá e das sorveterias adquiriram um aspecto enjoativo. Levantando-me na escuridão do início da manhã em um Airbnb de São Francisco, pude ver a luz da lâmpada de cabeceira tremendo.