A próxima geração de energia solar é mais leve, melhor e mais barata

5 de janeiro de 2023

A energia solar está na era de ouro da inovação tecnológica, qual será o impacto no design?

Por: Ethan Tucker

O efeito fotovoltaico, o processo pelo qual os raios solares são convertidos em corrente elétrica, foi descoberto em 1839 pelo físico francês Edmond Becquerel, mas foi somente na década de 1950 que as primeiras células solares modernas baseadas em silício foram demonstradas. nos Laboratórios Bell. Desde então, a corrida para tornar a energia solar mais eficiente e menos dispendiosa está em andamento e o progresso tem sido dramático. Somente nos últimos dez anos, o custo por quilowatt de energia solar caiu de quase US$ 2 para cerca de 34 centavos.

Novas inovações prometem tornar os painéis solares mais baratos, mais potentes e menos dispendiosos no final de sua vida útil. As tecnologias emergentes incluem lentes piramidais, desenvolvidas por pesquisadores da Universidade de Stanford, que prometem concentrar a quantidade de luz que atinge uma célula solar – fazendo com que a mesma quantidade de luz atinja uma área com um terço do tamanho – um avanço que poderia fazer painéis solares mais eficiente em condições de luz indireta.

Alguns cientistas estão até questionando o material fundamental dos painéis solares – silício – e experimentando células fotovoltaicas orgânicas e perovskita, que substituem o silício por compostos mais amplamente disponíveis para fabricação mais barata, bem como células solares quânticas, feitas de partículas semicondutoras microscópicas. e pode colher com mais eficiência a energia do sol. Essas chamadas células fotovoltaicas de terceira geração podem ser capazes de superar os limites de eficiência da energia solar contemporânea, apontando para um futuro em que a energia é mais acessível no início - e parece radicalmente diferente dos rígidos painéis azuis aos quais nos acostumamos. .

Meios mais leves e versáteis de coletar a energia do sol poderiam ser aplicados a mais edifícios em mais lugares. Os projetistas já estão adaptando telhados, laterais e até janelas para geração de energia. A GAF Energy de San Jose, Califórnia, desenvolveu um sistema de cobertura solar que é instalado como telhas de asfalto comuns, enquanto a Ubiquitous Energy, com sede na vizinha Redwood City, desenvolveu um painel transparente que coleta a luz do espectro invisível e pode ser usado em janelas e outros superfícies.

Mas o ritmo das inovações em energia solar pode ser muito rápido, o que significa que as células solares de hoje podem estar obsoletas amanhã. Onde alguns veem um problema crescente de lixo eletrônico, outros veem uma oportunidade. A empresa francesa ROSI, por exemplo, aposta que a reciclagem de painéis solares será um grande negócio. Desenvolveu tecnologia para recuperar ingredientes valiosos como prata e silício da laminação complexa de painéis, com o objetivo de utilizar materiais de última geração para construir a próxima.

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