Talking Business: Sam Bruner fala sobre como um acampamento levou a um novo aplicativo para o público de trailers

Sam Bruner, diretor de operações da Spot2Nite, à esquerda, junto com o CEO da empresa e um de seus cofundadores, Terry Broussard, ao meio. Também na foto à direita está Grant LaGrange, diretor de relações do parque.

Sam Bruner estava saindo com amigos em Lafayette três anos atrás, quando eles tiveram um momento de luz para um novo negócio. A lacuna que precisava ser preenchida, eles perceberam, era uma maneira de os entusiastas de veículos recreativos - também conhecidos como RVers - reservarem convenientemente um local adequado para a noite usando o telefone. Simplesmente não havia nada no mercado.

Assim, a empresa de tecnologia Spot2Nite, com sede em Nova Orleans, nasceu para desenvolver um aplicativo para isso. Bruner, diretor de operações, é um cara de finanças. O cofundador Terry Broussard, CEO da empresa, é um chefe de tecnologia, assim como os outros dois fundadores, Mike Perrone e Joel Garcia Martinez.

Eles passaram pelo programa acelerador Idea Village e foram finalistas da competição New Orleans Entrepreneur Week em 2021. Agora, a empresa acaba de arrecadar US $ 3 milhões em sua primeira grande rodada de investimentos, liderada por um fundo de investimento familiar com sede em Chicago.

Esta entrevista foi editada para maior duração e clareza.

Qual é a história de como a empresa foi fundada?

Terry Broussard e eu somos RVers ávidos. Cerca de três anos atrás, estávamos sentados no quintal em Lafayette, Louisiana, (cidade natal de Broussard) e olhando para seu Jayco Seneca, que é apenas um ônibus enorme, TVs em todos os lugares, acomoda 14 pessoas, e está apenas sentado no quintal . Ele então começou o processo horrível de tentar encontrar um acampamento adequado que tivesse disponibilidade. Foi quando decidimos construir o Spot2Nite.

Qual é a descrição do "elevator pitch" do seu negócio? Você é como se o Airbnb encontrasse, não sei, o National Park Service?

Então, literalmente, o argumento do elevador é que somos a maior e mais rápida agência de viagens on-line, ou OTA, que é mais como um Booking.com ou um Expedia.com, para acampamentos.

Como isso funciona?

Tivemos muito sucesso agregando sistemas de gerenciamento de propriedades que atendem ao setor de acampamentos e ao consumidor de trailers. Ao agregar a disponibilidade - agora estamos em nove sistemas nacionalmente - podemos então combinar isso com seus critérios muito específicos e reservar o site que você está procurando com o clique de um botão.

Há uma imagem do típico RVer sendo um casal de aposentados com tempo livre fazendo longas viagens. Que tipo de tendências você está vendo em RVing?

Sim, a maioria ainda é a população aposentada, cerca de 58%. Mas uma tendência que foi acelerada durante o COVID é que a geração do milênio é o componente que mais cresce, agora entre 26% e 28%. Existem algumas tendências por trás disso, como a geração mais jovem formando famílias mais tarde na vida e querendo ter mais mobilidade em suas carreiras e os empregadores adotando mais flexibilidade. Há um mercado crescente de aluguel de trailers, o que reduziu as barreiras de entrada. Além disso, a tecnologia, como Starlink, significa pontos de acesso mais sofisticados e maior disponibilidade de Wi-Fi.

O que está acontecendo no lado do acampamento que pode impulsionar seus negócios?

Os investidores estão procurando - não quero dizer necessariamente ineficientes - mas estão procurando negócios que tenham bom fluxo de caixa e tenham uma oportunidade de otimizar. Há muitas oportunidades para isso. Então, você está vendo muitos investidores imobiliários comerciais se mudando para os acampamentos e estamos vendo uma consolidação. Alguns dos maiores grupos de resorts, bem como outros, estão procurando construir ou comprar esse espaço, assumindo algumas das operações "mom 'n' pop" que talvez tenham sido iniciadas por baby boomers.

Como o Spot2Nite ganha dinheiro?

Simplificando, cobramos do viajante uma taxa de conveniência de 10%.

Quando estávamos decidindo sobre o modelo de negócios, não sentimos que as margens suportariam a redução das taxas do acampamento e, francamente, não achamos que fosse necessariamente justo. Há uma taxa de reserva de 10% aplicada sobre as taxas do acampamento e permitimos que você inclua qualquer tipo de desconto para membros, como associações Good Sam, militares, socorristas, todos os descontos que um acampamento ofereceria. Normalmente, isso é 10%, então compensa.