Brady Street de Milwaukee precisa de ajuda para prevenir o crime, ainda prospera

Moradores, empresários e autoridades municipais que se reuniram na quarta-feira para discutir o futuro de uma das ruas mais históricas de Milwaukee concordaram em uma coisa.

A mudança tem que acontecer.

Que forma essa mudança toma é outra questão.

Brady Street, que acolheu imigrantes alemães, poloneses, irlandeses e depois italianos, é agora o coração de uma área residencial, um lar para pequenas empresas e um próspero distrito de entretenimento ao mesmo tempo. Atrai caminhantes, ciclistas, motoristas e curiosos - não necessariamente nessa ordem - e abriga um enorme festival de rua no verão.

A discussão do Comitê de Obras Públicas foi, pelo menos em parte, resultado de um acidente de atropelamento no Memorial Day que deixou um regular de 41 anos da Brady Street gravemente ferido. Esse incidente - junto com três acidentes fatais em 2022 - tipifica a tensão diária entre os diferentes mundos da Brady Street.

"Está tudo na mesa e queremos ter o máximo de opções possível", disse Ald. Jonathan Brostoff, que representa a área. "Mas, o ponto é que algo tem que mudar e teremos mudanças chegando."

O Brady Street Business Improvement District lançou um estudo envolvendo duas empresas de Milwaukee no final do ano passado para estudar a "pedestrianização" da rua. Espera-se que seus resultados estejam disponíveis ao público no início de julho.

Uma residente, Casey Cotton, escreveu ao comitê defendendo o fechamento, dizendo que seu pai foi fatalmente atropelado por um caminhão enquanto dirigia no ano passado.

“Não posso transmitir minha dor e quero evitar esse destino para os outros, pois é uma morte evitável”, escreveu Cotton. "Por favor, feche Brady do tráfego e mantenha as pessoas seguras."

Outro morador, Avery Aten, acrescentou que "a condução desordenada persistente e o mau comportamento movido a álcool estão colocando todos em perigo em nossa vizinhança".

No entanto, o comissário de obras públicas Jerrel Krushcke e o engenheiro municipal Kevin Muhs disseram que seria difícil, senão impossível, fechar a rua porque é uma artéria importante no sistema de transporte público da cidade. De acordo com Muhs, a Linha Verde da cidade, bem como outros meios de transporte público, circulam na rua e não há substitutos adequados nas proximidades.

Krushcke e Muhs também descartaram a possibilidade de lombadas, paradas de luz intermitentes, sinais de preferência e a construção de uma ciclovia protegida – embora tenham alertado que encontrar dinheiro público para tudo isso é outra questão.

Alguns moradores disseram que fechar a rua provavelmente apenas empurraria os motoristas para as ruas residenciais ao redor de Brady – provavelmente em velocidades e imprudência semelhantes.

“Só porque você fecha uma estrada não significa que as pessoas vão parar de dirigir rápido ou loucamente”, acrescentou a moradora Karen Weinberg. "Eles farão isso apenas nas ruas do bairro, o que pode ser ainda mais perigoso."

A proprietária da empresa Sip & Purr, Katy McHugh, cuja empresa está localizada a nordeste da Brady Street, em East Ivanhoe Place, disse que sabe como é quando uma rua está fechada. Parte de Ivanhoe se tornou uma praça de pedestres há duas semanas, disse ela, e sua receita caiu 51%.

"Eu realmente não tinha voz em Ivanhoe", disse McHugh. "Fomos informados de que isso estava acontecendo, e estou pensando em me mudar agora e Brady Street é um lugar no qual estou interessado, então estou investido e adoro as ideias apresentadas hoje, mas como alguém disse, fechando a rua parar de dirigir imprudentemente provavelmente não funcionará."

Ald. Robert Bauman propôs fechamentos temporários como os usados ​​na Water Street, onde a polícia coloca barreiras durante horários definidos nas sextas e sábados, quando há mais pedestres e motoristas potencialmente perigosos na rua.

Alguns moradores expressaram apoio a essa ideia, dizendo que poderia ser um bom meio-termo enquanto propostas de longo prazo são debatidas.

"No momento, a melhor abordagem é fechar a rua na sexta e no sábado à noite e nos feriados, e torná-la acessível apenas aos ônibus", disse o morador Mark Behar.