Os postes de iluminação LED são energeticamente eficientes, mas são amigos do ambiente? É complicado

O quintal de Rick Newman no leste de Boca Raton tem aquela vibe da Velha Flórida: uma piscina cercada por carvalhos e palmeiras.

Durante anos, a copa exuberante das árvores manteve a área protegida contra o sol, bem como a suave luz amarelo-alaranjada de um poste de rua próximo.

"Tenho trabalhado para criar um oásis natural no meio da cidade e tenho tido muito sucesso", disse Newman, biólogo e presidente do Conselho Consultivo Ambiental de Boca Raton. "Então eles vêm e colocam um holofote no meio disso. Tem um impacto."

O "refletor" a que ele se refere é um novo poste de luz de LED, que parece muito mais brilhante do que a tradicional lâmpada de sódio de alta pressão que existia antes. As lâmpadas de sódio de alta pressão emitem uma luz quente de cor âmbar.

"Esses LEDs são inadequados", disse Newman. "Eles são muito brilhantes."

Desde o verão passado, quase todas as lâmpadas antigas nas ruas de Boca Raton foram substituídas por LEDs, ou diodos emissores de luz. Os LEDs são mais brancos e brilhantes do que as tradicionais luzes de sódio de alta pressão e parecem mais brilhantes ao olho humano.

É uma transição que está acontecendo nos municípios do sul da Flórida e em todo o estado, no país e no mundo.

Os LEDs consomem significativamente menos energia, por isso são vistos como uma ferramenta na luta contra as mudanças climáticas. E custa menos dinheiro aos governos locais para alimentá-los e mantê-los. Mas especialistas médicos e cientistas alertam que, se não forem usados ​​corretamente, os LEDs podem ter efeitos nocivos nas pessoas, na vida selvagem e no meio ambiente.

Imagens de satélite mostram que a iluminação LED está aumentando a poluição luminosa. Skyglow está aumentando em 10% ao ano - muito pior do que os 2% ao ano antes dos LEDs. A luz artificial à noite representa uma séria ameaça ao nosso ecossistema.

Ruas mais claras significam céus mais claros. E mais luz à noite afeta todos os seres vivos. Pesquisadores na Inglaterra descobriram que os postes de luz de LED matam as populações noturnas de lagartas da mariposa em cinquenta por cento. Bilhões de pássaros migratórios não conseguem encontrar seu caminho em nossos céus cada vez mais claros. O acasalamento de insetos é reduzido. Afeta os polinizadores. E os cientistas estão preocupados que a poluição luminosa esteja alterando nosso planeta.

Os LEDs emitem luz azul, que interrompe os ritmos circadianos e suprime a melatonina, e a perda de sono pode levar a problemas de saúde como câncer, diabetes, doenças cardíacas e obesidade, de acordo com um relatório de 2016 da American Medical Association.

"As amebas no oceano são afetadas. As algas são afetadas. E todos os animais superiores são afetados", disse o Dr. Mario Motta, um cardiologista da área de Boston que atuou no conselho de administração da AMA na época em que o relatório foi divulgado. "A melatonina é um hormônio muito primitivo que está basicamente em todos os animais estudados."

Newman argumentou que a transição para LEDs em Boca Raton foi o movimento certo, mas não foi feito da maneira certa. Ele gostaria que o conselho ambiental que ele preside tivesse sido consultado. Sem medidas de mitigação, ele disse que a mudança para LEDs poderia minar os objetivos do conselho de reduzir a poluição luminosa artificial, ou "skyglow", que pode prejudicar as tartarugas marinhas.

"Estamos trabalhando em coisas como skyglow, que é o próximo passo para proteger não apenas as tartarugas marinhas, mas também outros animais selvagens. Quero dizer, pássaros e insetos, o que você quiser", disse ele, "e isso nem menciona o que isso significa. tipo de iluminação faz com as pessoas."

A decisão de fazer a transição para postes de LED não depende inteiramente das autoridades municipais. Lâmpadas de sódio de alta pressão não estão mais prontamente disponíveis em

fabricantes ou empresas de serviços públicos.

Mas as autoridades da cidade de Boca Raton poderiam tomar medidas para mitigar os danos dos LEDs: os dimmers podem diminuir o brilho. Os escudos podem apontar a luz para baixo, evitando o brilho do céu. E os LEDs âmbar limitam a exposição à luz azul nociva.

Mas em comparação com os LEDs brancos padrão, essas alternativas podem ser mais caras.

Como os LEDs se tornaram o novo padrão de iluminação pública

Agências federais e estaduais que supervisionam as estradas vêm pressionando a mudança para postes de LED há anos, assim como empresas de serviços públicos que instalam e mantêm as luzes.