As controvérsias de custo ainda inflamam os críticos da expansão da Plant Vogtle à medida que os quilowatts ficam online

A expansão da energia nuclear na Plant Vogtle, que foi atormentada por estouros de custos e atrasos, foi examinada pela Comissão Reguladora Nuclear em 2018. Em 1º de maio, a Georgia Power anunciou outro marco de teste, já que as duas unidades finais de Vogtle permanecem no caminho para serem concluídas em junho e início de 2024. Foto da Comissão Reguladora Nuclear

Os clientes da Georgia Power têm falado abertamente sobre seu descontentamento com os contribuintes que arcam com a pesada conta da expansão da energia nuclear na Plant Vogtle.

Os opositores da expansão da Plant Vogtle, incluindo clientes residenciais e organizações como o Sierra Club da Geórgia, argumentam que os clientes domésticos e comerciais estão arcando com uma parcela maior das despesas do projeto em comparação com os contribuintes industriais e os investimentos em armazenamento solar e de bateria teriam sido uma solução melhor. opção pela maior fornecedora de energia elétrica do estado.

A contribuinte da Georgia Power, Sue Stoudemire, disse que a controversa expansão da energia nuclear enfrentou contratempos mais do que suficientes nos últimos sete anos, que levaram a uma projeção de custos que dobrou para mais de US$ 35 bilhões. Por outro lado, a expansão dos dois reatores nucleares de Vogtle está a caminho de fornecer energia a várias centenas de milhares de georgianos, bem como a milhares de floridianos e alabamanos até o início de 2024, de acordo com funcionários da Georgia Power.

Na semana passada, a Georgia Power marcou o marco do reator da unidade três atingindo sua produção máxima de energia pela primeira vez. Funcionários da empresa preveem que a unidade 3 estará totalmente operacional em junho e que o reator final dos quatro na usina de Burke County estará funcionando nos primeiros meses do próximo ano.

Enquanto isso, os reguladores estaduais continuam a ouvir residentes de Atlanta, como Stoudamire e outros detratores, que dizem estar preocupados com os benefícios de longo prazo do investimento na expansão nuclear.

"A Southern Company e a Geórgia estão chamando as (unidades) 3 e 4 de Plant Vogtle de um triunfo e a empresa planeja comemorar o aniversário da fábrica em breve, quando se espera que elas finalmente fiquem online", disse ela na quinta-feira durante a audiência da Comissão de Serviço Público no dia 28 relatório de monitoramento da Plant Vogtle.

"A celebração da empresa irá ignorar os milhões de dólares que ela tirou dos georgianos para ajudar a financiar seus negócios privados com fins lucrativos e para pagar por seus muitos erros de construção, atrasos e reformas caras a um custo de bilhões acima do orçamento proposto sete anos de atraso", disse Stoudemire.

Uma reclamação comum sobre Vogtle é que as empresas residenciais e comerciais pagam uma parcela maior das contas da expansão do que as empresas industriais.

Um artigo do Atlanta Journal Constitution em 2017 citou o ex-presidente GL "Roy" Bowen explicando como o governador republicano Nathan Deal e outros legisladores conseguiram aprovar a legislação reduzindo bastante os custos cobrados das indústrias.

Mark Woodall, do Sierra Club da Geórgia, disse que os clientes estariam melhor com mais armazenamento solar e bateria do que com dois reatores nucleares exorbitantemente caros.

Os clientes residenciais pagam mais de quatro vezes mais pela eletricidade do que os clientes industriais devido à tarifa aprovada em 2009.

"A Southern Company vai se dar bem como os bandidos do Vogtle 3 e 4 ficando online", disse Woodall. "São $ 700 milhões por ano em fluxo de caixa adicional. Os clientes residenciais terão a atual crise de acessibilidade piorada. No ano passado, quase 10% dos clientes da Georgia Power foram desligados por falta de pagamento. Isso é um desastre para o povo da Geórgia."

Enquanto isso, o medidor para fazer a usina gerar quilowatts continua funcionando. A Georgia Power relatou outros US$ 461 milhões em gastos de capital de julho a dezembro em seu último relatório de monitoramento Vogtle.

No outono, os reguladores estaduais devem realizar audiências para determinar quanto mais as despesas da Vogtle devem ser repassadas aos contribuintes. De acordo com a empresa, as últimas despesas totais de capital devem atingir US$ 10,2 bilhões, US$ 3 bilhões a mais do que os comissários em 2017 consideraram razoáveis.