Faróis de carros estão colocando nossas vidas em perigo, diz oftalmologista

Faróis de LED mais baratos estão causando cegueira devido ao brilho - e centenas de acidentes estão acontecendo a cada ano

Se você recentemente amaldiçoou o brilho do tráfego que se aproxima e se preocupou se seus olhos estão envelhecendo, então você não está sozinho. No início desta semana, o College of Optometrists levantou preocupações sobre o número de carros equipados com faróis de LED ultrabrilhantes, dizendo que um número crescente de seus membros está sendo forçado a parar de dirigir à noite como resultado.

Faróis de LED mais baratos substituíram constantemente as lâmpadas de halogênio nas últimas décadas, pois emitem uma luz mais brilhante e fria que facilita a visão dos motoristas no escuro. No entanto, esta luz também é mais propensa a ofuscar os motoristas que se aproximam.

De acordo com o RAC, cerca de 300 acidentes ocorrem todos os anos devido ao brilho dos faróis, com uma pesquisa constatando que 91% dos motoristas achavam que os faróis eram muito brilhantes. E, de forma preocupante, estudos descobriram que, enquanto aos 18 anos leva menos de um segundo para se recuperar do brilho, aos 65 anos pode levar até nove segundos.

Embora luzes ofuscantes possam ser um problema para qualquer motorista, elas são claramente problemáticas para motoristas mais velhos, muitos dos quais têm algum tipo de problema ocular. O RAC descobriu até que 25% dos motoristas com mais de 65 anos evitam entrar em seus carros à noite por causa da intensidade dos faróis.

A professora Shahina Pardhan, optometrista qualificada e diretora do Vision and Eye Research Institute da Anglia Ruskin University, acredita que um dos problemas é o número crescente de SUVs nas ruas. Nesses veículos, os faróis estão localizados mais acima, o que significa que o nível e o ângulo dos faróis têm maior probabilidade de prejudicar a visão do tráfego que se aproxima, mesmo quando o motorista se lembra de diminuir os faróis.

"Os fabricantes precisam fazer algo sobre isso", diz Pardhan, "e garantir que os faróis estejam nivelados corretamente. Não podemos simplesmente dizer aos motoristas mais velhos para não saírem à noite, pois isso reduz sua qualidade de vida."

A catarata, ou uma turvação na lente do olho, é um dos problemas visuais mais comuns que ocorrem com a idade. De acordo com Badrul Hussain, cirurgião oftalmologista consultor do Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust, cerca de metade de todas as pessoas com mais de 60 anos terá catarata em um ou ambos os olhos, uma proporção que aumenta constantemente para 90% dos maiores de 85 anos.

No entanto, a catarata também torna os motoristas ainda mais vulneráveis ​​a ter sua visão prejudicada por faróis excessivamente intensos.

"O que acontece é que quando a luz do LED atinge o olho, em vez de estar perfeitamente focada na retina - a camada na parte de trás do globo ocular que envia sinais elétricos ao cérebro, permitindo que você veja - a luz é refletida em todo o lugar ”, diz Sai Kolli, cirurgião oftalmologista consultor do Queen Elizabeth Hospital, em Birmingham.

Pardhan diz que isso costuma ser chamado de "brilho incapacitante", pois a pessoa vê halos ao redor da luz em vez de uma imagem nítida. É uma das razões pelas quais nossos tempos de reação na recuperação de luzes ofuscantes diminuem à medida que envelhecemos.

Embora as cirurgias de catarata sejam uma das operações mais comuns e bem-sucedidas, com cerca de 300.000 a 400.000 realizadas todos os anos no Reino Unido e pelo menos 95% dos pacientes apresentando melhora na visão, muitos pacientes elegíveis enfrentam uma longa espera pelo tratamento . Em 2021, dados do NHS mostraram que o tempo de espera para cirurgia de catarata aumentou 84%.

Kolli diz que os pacientes muitas vezes param de dirigir à noite enquanto esperam por uma operação. "Essa será uma das primeiras coisas que eles dirão quando vierem para uma consulta", diz ele. “Eles podem estar um pouco acima do limite legal, mas nunca dirigem à noite porque recebem muito brilho e halos e não conseguem separar objetos”.

Não são apenas as cataratas que podem tornar os motoristas mais vulneráveis ​​a serem ofuscados pelo brilho na estrada. Kolli explica que qualquer condição ocular que afete a córnea – a parte transparente do olho que permite a entrada de luz – causará problemas a eles.