Cego por suas luzes: Em uma batalha para ver, por que os faróis ofuscantes estão ganhando?

Existem três tipos de faróis: tungstênio-halógeno, luzes de descarga de alta intensidade de xenônio (HID) e diodos emissores de luz (LED).Willowpix

Se há uma coisa que os motoristas odeiam é não poder ver enquanto dirigem. Há algo sobre ser capaz de ver e, de repente, ter sua visão explodida por um feixe de luz azul que é um desligamento. Ocasionalmente recebo e-mails de leitores lamentando esse fato. No final de dezembro, recebi outro. "Que tal [uma coluna] enfocando a intensidade ofuscante dos faróis mais novos?" escreveu Kirk. "Alguns são tão brilhantes que fico me perguntando se o motorista que se aproxima está tentando ver o amanhã."

Kirk está certo. Enquanto escrevo, inúmeros motoristas estão gritando uma série de palavrões enquanto olham para os faróis tão brilhantes que deixam os motoristas com a sensação de que acabaram de abrir a Arca da Aliança.

Embora a batalha do farol contra "ser capaz de ver" pareça moderna, ela é travada desde a introdução dos automóveis e provavelmente começou em 1915, quando a Cadillac introduziu faróis de médios que os motoristas tinham que ajustar manualmente após parar seus veículos.

Hoje, temos três tipos de faróis: tungstênio-halógeno, luzes de descarga de alta intensidade de xenônio (HID) e diodos emissores de luz (LED). Introduzido na década de 1980, o halogênio é o mais barato. Xenon (que não recebeu o nome do jogo de pinball Bally 1980) foi introduzido na década de 1990. Estes criam luz passando eletricidade através do gás xenônio. Eles produzem três vezes a iluminação das luzes halógenas, mas o tom azul característico da HID não desencadeia uma forte reação reflexiva de fechamento da pupila. O olho fica mais aberto e vulnerável ao brilho abrasador. A indústria automobilística "resolveu" esse problema criando os faróis de LED, que se popularizaram na década de 2010. Os LEDs não produzem muito calor ou esgotam a bateria do carro, têm longa vida útil e são cerca de 275% mais brilhantes que os halogênios. Dito isso, LED deveria significar "Legalmente prejudicial aos olhos".

Um estudo de 2.700 motoristas conduzido pela RAC, uma empresa britânica de serviços automotivos em 2022, descobriu que 89% dos motoristas acham que "alguns ou a maioria dos faróis dos carros nas estradas do Reino Unido são muito brilhantes, com uma esmagadora maioria desses 88% dizendo que ficam ofuscados por eles enquanto dirigem. Em dezembro, a Transport Canada recolheu 85.685 carros GM, SUVs e caminhões porque suas "lâmpadas diurnas que permanecem acesas podem causar ofuscamento para os motoristas que se aproximam e aumentar o risco de um acidente."

De acordo com o ABC 8News em Richmond, Virgínia, um político quer a proibição estadual dos faróis azuis. "O senador Lionell Spruill (D-Chesapeake) apresentou a legislação antes da sessão da Assembléia Geral de janeiro. A lei proibiria todas as modificações de carros destinadas a fazer os faróis 'aparecerem como uma luz azul, como cobrindo os faróis com um filme matizador ou usando lâmpadas azuis.'"

Por que os motoristas se sentem mais cegos do que nunca? Embora os amantes do LED argumentem que os LEDs instalados corretamente não devem ofuscar, existem aspectos do LED que levam a problemas de visão. Simplificando, os faróis HID (e mais especificamente LED) emitem muito mais luz azul do que as luzes halógenas. "O problema com os faróis de LED é que eles são incompatíveis com a visão humana adaptada ao escuro", escreveu John Lincoln para o grupo de defesa Lightaware, com sede na Inglaterra. "Particularmente para motoristas mais velhos - eles são muito claros, muito azuis, muito 'concentrados' e ofuscantes em distâncias muito longas... dos faróis de halogênio convencionais - o tamanho da pupila está mais fortemente correlacionado com a luz azul do que com a luz amarela."

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Outro fator é a altura do veículo. SUVs levantados colocam seus faróis acesos bem no nível do motorista. Acrescente a isso a realidade de que dirigir é feito em uma série de colinas, planos e depressões, e você terá ataques frequentes de faróis de incineração de pupilas de bronze.