Dentro do alto

INTO THE RED: Clima e a luta de nossas vidas

Em uma versão de um futuro não muito distante, oito aviões especialmente projetados do tamanho de Boeing 737s voam repetidamente para a estratosfera e dispersam cargas de enxofre derretido em grandes névoas pelo céu. Os aviões repetem a viagem milhares de vezes ao longo de um ano, criando um cobertor reflexivo ao redor da Terra destinado a desviar o calor do sol o suficiente para evitar os piores efeitos do aquecimento global.

A frequência dos voos neste futuro aumentaria gradualmente, reabastecendo e fortalecendo continuamente o cobertor para manter as temperaturas elevadas sob controle. No ano 15, uma frota de 95 aviões ascenderia de bases ao redor do mundo 60.000 vezes por ano.

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Pode parecer ficção científica, mas não é.

Cientistas de todo o mundo - liderados por uma equipe pioneira em Harvard - pesquisam opções como essa em laboratórios há anos, inspirando-se em erupções vulcânicas, que resfriam temporariamente a atmosfera quando emitem dióxido de enxofre. E agora, à medida que aumentam os números devastadores do clima extremo causado pelo clima, e à medida que diminui a esperança de que o mundo possa se mover com rapidez suficiente para evitar pontos de inflexão catastróficos, o trabalho está sendo levado à tona.

Na semana passada, um grupo de 90 proeminentes cientistas do clima emitiu uma carta aberta pedindo mais e mais rápido estudo da chamada gestão da radiação solar, também conhecida como geoengenharia solar, citando "impactos devastadores" já ameaçados pelo aquecimento climático e "graves ameaças à saúde pública". saúde." Outro grupo de cientistas, em uma ampla gama de disciplinas, incluindo ciência política e economia, assinou uma carta semelhante. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, por sua vez, ponderou, reconhecendo a possível necessidade de tais medidas no futuro e pedindo regras para reger qualquer esforço para prosseguir.

Uma onda de críticos respondeu, apontando para profundas questões morais, políticas e legais decorrentes de um esforço que eles dizem que poderia ter consequências vastas e desconhecidas – e que representa uma intervenção humana sem precedentes nas forças naturais.

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“Existe uma ladeira escorregadia e, de repente, a humanidade está caminhando pela estrada de olhos fechados para um novo planeta, que será totalmente geoengenharia”, disse Frank Biermann, cientista político que pesquisa governança de sustentabilidade global na Universidade de Utrecht, na Holanda. Ele ajudou a liderar um esforço para instar os governos internacionais e as Nações Unidas a adotar um "Acordo de Não Uso de Geoengenharia Solar", que foi apoiado por cerca de 400 outros estudiosos e cientistas.

Os autores de cada uma das cartas da semana passada pedindo mais pesquisas dizem que não defendem a implantação da tecnologia, mas sim estudá-la vigorosamente para estar preparado no caso de ser necessário.

Eles também dizem que não pretendem que a tecnologia seja vista como um substituto para a redução agressiva das emissões de gases do efeito estufa em todo o mundo. Mas eles também observam que é cada vez mais improvável que o aquecimento seja mantido abaixo do limite de 1,5 grau Celsius estabelecido pelo Acordo de Paris. A carta assinada por cientistas do clima disse que os sistemas naturais do planeta já estão "se aproximando dos limites para mudanças catastróficas", potencialmente necessitando de medidas drásticas para resfriar rapidamente o planeta em algum momento nas próximas três décadas.

A geoengenharia solar pode emergir como a melhor opção do planeta caso seja necessário, disse Sarah Doherty, cientista atmosférica da Universidade de Washington, Seattle, que organizou a carta assinada pelos cientistas do clima.

"O gato está fora do saco em termos dessas opções existentes, então é provável que sejam colocadas na mesa para consideração no futuro", disse ela. "A questão é simplesmente: 'Você quer fazer isso com boas informações, ou quer adiar a pesquisa e tomar essas decisões com informações ruins?' "

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Alguns dos críticos mais veementes da geoengenharia solar dizem que as possíveis ramificações de tal tentativa em grande escala são tão grandes e potencialmente perigosas que tal passo nem deveria ser considerado. Eles citam uma série de possíveis problemas, incluindo o fato de que isso pode diminuir a urgência mundial em reduzir as emissões.